डिजिटल घोटाले धोखाधड़ी की योजनाएं हैं जो पीड़ितों को धोखा देने और पैसे, व्यक्तिगत जानकारी या दोनों चुराने के लिए डिजिटल तकनीक का उपयोग करती हैं। पारंपरिक घोटालों के विपरीत, ये आधुनिक तकनीक द्वारा प्रदान की गई गति, गुमनामी और वैश्विक पहुंच का फायदा उठाते हैं। ये विभिन्न चैनलों के माध्यम से हो सकते हैं जिनमें ईमेल, टेक्स्ट संदेश, सोशल मीडिया, फोन कॉल, नकली वेबसाइटें और मोबाइल एप्लिकेशन शामिल हैं। इन घोटालों की परिष्कारता अभूतपूर्व स्तर तक पहुंच गई है, कुछ कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करके विश्वसनीय नकली व्यक्तित्व और स्वचालित सिस्टम बनाते हैं जो एक साथ हजारों पीड़ितों को निशाना बनाते हैं।

डिजिटल घोटालों की तेजी से वृद्धि कई कारकों के कारण है: वित्तीय सेवाओं का तेज डिजिटलीकरण, रिमोट वर्क की वृद्धि, डिजिटल संचार पर निर्भरता, और विशेष रूप से आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस तकनीकों का विकास। क्रिप्टोकरेंसी का उदय भी धोखाधड़ी के लिए नए रास्ते बनाया है, जबकि सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म घोटालेबाजों को व्यक्तिगत जानकारी तक अभूतपूर्व पहुंच प्रदान करते हैं। इसके अतिरिक्त, इंटरनेट की वैश्विक प्रकृति कानून प्रवर्तन के लिए अंतर्राष्ट्रीय साइबर अपराधियों को ट्रैक करना और उन पर मुकदमा चलाना कठिन बनाती है, जो घोटालेबाजों के लिए अपेक्षाकृत कम जोखिम, उच्च इनाम वाला वातावरण बनाती है।

हालांकि कोई भी शिकार हो सकता है, धोखेबाज अक्सर विशिष्ट समूहों को निशाना बनाते हैं: वृद्ध व्यक्ति जो तकनीक से कम परिचित हो सकते हैं और जिनकी अधिक बचत हो सकती है, युवा वयस्क जो अधिक ऑनलाइन गतिविधि और सोशल मीडिया उपस्थिति करते हैं, कठिन वित्तीय स्थितियों में लोग जो जल्दी अमीर बनने की योजनाओं के लिए अधिक संवेदनशील हो सकते हैं, छोटे व्यापार मालिक जिनके पास परिष्कृत साइबर सुरक्षा उपाय नहीं हो सकते हैं, और वे व्यक्ति जो जीवन में बड़े बदलाव जैसे तलाक, नौकरी की हानि या शोक से गुजर रहे हैं जब वे भावनात्मक रूप से अधिक कमजोर हो सकते हैं।